由于水中含有悬浮及胶体状态的颗粒，使得原本无色、无味、透明的水产生浑浊现象，其浑浊的程度称为混浊度。混浊度单位是用“度”来表示的，就是相当于1L的水中含有1Mg的SIO2（或是1Mg白陶土、硅藻土）时，所产生的混浊物为1度。
混浊度是一种光子效应，就是光线透过水层时受到阻碍的程度|考试大|，表示水层对于光线散射和吸收的能力。它不仅与悬浮物的含量有关，而且还与水中杂质的成分颗粒大小、形状及其表面的反射性能有关。泳池水规定混浊度不超过5度，其标准与生活饮用水相同。
由于构成混浊度的悬浮物及胶体颗粒一般是稳定的，并大多带有负电荷，因此，不进行化学处理就不会沉降。
通常主要采用混凝澄清和过滤的方法来降低水的混浊度。