80年代至今是环境科学蓬勃发展的阶段。此时环境问题也从局部问题、区域问题发展为全球性问题。譬如，大气流动，环绕地球一圈只要两年，其边界只是时间性的。这时，臭氧层保护问题、全球气候变化问题也上了日程。环境科学的发展也培养了一批本学科的科研人员， 我国了是这样。北京大不在1973年、1974年为北京市培养了两届环保专业人员现在他们大都是各区县的环保领导和骨干。
同时，各种国际行动，如条约、公约、议定书等孔纷纷签订。区域间、国际间的合作加强，国际机构如世界银行、UNDP等也都在开展这方面工作。典型的如欧盟，不仅加强内部合作，而且寻求向亚洲发展。在亚洲，日韩也希望同发中国家，尤其是同中国进行合作。开展环境科学研究，中国是最好的场所，北京更是如此，现在世界上很难找出这么合适的研究污染的场所。
1992年联合国环发大会提出了可持续发展的概念，将环境保护变成世界范围的统一行动。之后，我国第一个提出本国21世纪议程，并将之确定为国家发展战略。可持续发展的影响是深远的，因眦一些人的提法是“又一次产业革命”。人类对生产的概念要重新诠释，即提倡清洁生产。环境治理要由原来的末端治理转向生产的全过程控制，最终实现零排放。清洁生产发展非常迅速，使得工业生产成为可持续生产。绿色技术、绿色化学、绿色标识、绿色食品等也应运而生。大家知识，化工是污染最严重的产业之一。在化工行业中，绿色技术已经有了具体指标，其原则就是转化率要高，选择性要强，不生成或很少生成副暗品或废物，实现或接近零排放，原料、溶剂、催化剂要无毒无害以产品不能有害于环境等。绿色化学、绿色技术是国际前沿，美国发最迅速，很多相关会议也相继召开，出版了很多专著。美国将科学家、大学、企业联合起来组成绿色化学院。这些都是环境科学引发产业革命的先兆。（考试大环境影响评价工程师站点编辑）